煤中水分和灰分变化很大，同一种煤在不同的条件下会表现出不同的状态。在这些不同状态下，同一个分析项目的结果将出现很大的差异。为了使不同来源的分析数据具有可比性，在报告的分析结果时，必须给出实际分析煤样或理论换算煤样的基本状态。用以表征煤样基本状态的统一尺度，即为基准。
五种常用基准的定义及煤在各基准下的工业分析组成叙述如下：
（1）收到基 已收到状态的煤为基准，成为收到基，用ar表示
（2）空气干燥基 以达到空气干燥状态的煤为基准，称为空气干燥基，用ad表示
（3）干燥基 以假象无水状态的煤为基准，称为干燥基，用d表示
（4）干燥无灰基 以假象无水、无灰状态的煤为基准，称为干燥无灰基，用daf表示
（5）干燥无矿物质基 以假象无水、无矿物质状态的煤为基准，称为干燥无矿物质基，用dmmf表示
